北方荒原

水六袋。 干粮四袋。 咖啡、盐、子弹、两匹能骑的马。 还有一百三十七美元现金，几件首饰和一把保养不错的温彻斯特步枪。 这是他回乡后第一次真正意义上的收获。 不是黄金。 但足够让他多活几天。 他把钱袋收起，首饰单独包好。那些东西若能找到主人家属，就还回去。找不到，也会变成他向 Titan 复仇的本钱。 黎明前，狼来了。 先是一声低嚎，然后是许多双绿眼睛在河床边亮起。血腥味把它们引来，十几只灰狼围成半圈，肋骨在皮毛下起伏。 Old Bill 不安地踏步。 Jack 把火堆烧旺，装好温彻斯特。他没有浪费子弹，只射杀最靠前的那一只。狼群散开，又重新聚拢。它们有耐心，饥饿让它们懂得等待。 太阳出来之前，Jack 守着火、马和水袋，没有合眼。 他知道自己已经真正进入荒原。 在这里，软弱会被吃掉，仁慈会被利用，犹豫会被风埋进沙里。 天亮时，狼群终于退去。 Jack 上马继续北行。 第三天傍晚，沙尘暴追上了他。 起初只是地平线上一道黄线。很快，那道线拔高，变成一堵移动的墙。风像成千上万把刀，从四面八方割来。天空消失，太阳消失，世界只剩沙砾敲打牙齿和眼皮的声音。 Jack 用毯子裹住头脸，把 Old Bill 和两匹新马牵进一处浅石窝。他用绳子把马彼此拴住，又把自己绑在一块岩石上。 沙暴持续了整整一夜。 他在黑暗里听见马嘶、风啸，还有某种像女人哭声的尖鸣。几次他以为绳子要断，几次他以为自己会被活埋。嘴里全是土，耳朵里全是土，连呼吸都像在吞刀。 可他没有松手。 他想起父亲日记里的那句话。 先找到矿。 没有钱的人，连愤怒都只是笑话。 Jack 咬着牙，把绳子在手腕上缠得更紧。 天亮后，风停了。