北方荒原

荒原被重新塑造成陌生模样。河床不见了，灌木被埋了半截，一匹新马死在沙里，只露出僵硬的脖子。Old Bill 还活着，另一匹马也活着，但都疲惫得几乎站不稳。 Jack 抖掉身上的沙，拿出地图。 地图边缘被磨破，红岩标记却还在。 他抬头。 远方，雾一样的尘埃散去后，一片红色岩壁露了出来。 形状像一只断掌。 Jack 站在原地，眼神一点点亮起来。 父亲没有骗他。 金矿真的存在。 他翻身上马，朝红岩骑去。傍晚时，他抵达断掌岩下的峡谷入口。峡谷狭窄，两侧石壁如刀削，夕阳照进去，整条谷道像一条燃烧的铜河。 峡谷尽头有一处塌陷的矿洞。 洞口被乱石挡住，旁边刻着一个很浅的 T.W. Thomas Walker。 Jack 下马，搬开石头，点燃油灯进入洞中。 矿洞里很冷，空气带着潮气和金属味。他沿着父亲留下的旧凿痕往里走，走了约二十步，灯光照到一面石壁。 石壁中，有一道金色细线。 很细。 却在灯光下像火一样亮。 Jack 用刀尖刮下一点矿石，放在掌心。那一小块金色嵌在灰石里，沉得不合常理。 他笑了。 那是他回乡后第一次真正笑。 笑声很低，在矿洞里回荡，像某种被压了太久的东西终于挣开锁链。 父亲说得对。 没有钱的人，连愤怒都只是笑话。 可现在，Jack Walker 找到了钱。 找到了足以买枪、买人、买土地、买整个镇子沉默或开口的钱。 他把那块矿石握紧，抬头看向黑暗更深处。 “Crowe。”他轻声说，“你最好已经开始害怕。”